まだ誰も準備できていない未来とは

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まだ誰も準備できていない未来とは

ここにあるのは、ある個人的な物語です。主人公は、有名なマーケティングエージェンシーのクリエイティブディレクター、ショーン・クーパー。事情があって社名は明かせません。

この記事では、人々が新しい技術に抵抗しながらも、それが結局は生活に入り込み、価値観や日常をひっくり返していった過程について、彼の考え、アイデア、リサーチを共有します。さらに、ARとApple Vision Proのような新しいガジェットがオンラインコマースの考え方をどう変え得るのかについても語ります。

すべての始まり…

甥のクリスは2歳ですが、僕よりスマホを使いこなしています。本当に。大人でもここまでスムーズに使えない人がいるのに、クリスはまるでスマホを手に持って生まれてきたみたいです。だから彼は、あなたや僕よりも「未来の世界」に適応している。

育児の細かい話は飛ばしましょう。とはいえ、米国小児科学会（AAP）でさえ、子どもがガジェットに触れることを長いあいだ容認しています。もちろん、生後18か月未満には勧めないとか、見るなら質の高いコンテンツだけとか、親と一緒に、できれば1日1時間以内が望ましいとか、条件はありますが。

でも…正直に言いましょう。2011年の時点では、それすら認められていませんでした。2歳になるまで、あるいはそれ以上、ガジェットは禁止。テレビもなし。

子どもが僕らより賢くなるのが怖い？いや、そこはまったく心配いりません。どうせ彼らは賢くなるからです。

でも、僕がもっと大事だと思うのは、僕らの側に何が起きるのか、ということです。スマホを手にした状態で生まれてこなかった僕、同僚や友人たちは、未来の世界と、日常を変える変化に対応できるのでしょうか。それとも、口を開けたまま、何も分からない顔で眺める観客で終わるのでしょうか。

もし以前のQRコードについての記事を読んでいたら、僕の親しい友人でありクリエイティブ開発の同僚でもあるクロエ・ジャマルとの会話を覚えているかもしれません。彼女は「変化への恐れ」について話してくれました。人間の心は、同時に相反する二つのベクトルを抱えている。ひとつは安定に向かい、もうひとつは変化と成長に向かう、と。

きっと皆さんも、慣れたアプリをアップデートしたときに「え、またUI変えたの？前のほうがよかった！」と思った経験があるはずです。まあ、実際に前のほうが良かったこともあります。でも多くの場合、単に「また新しいものに慣れなきゃいけない」ことが不快なだけだったりします。近所のスーパーで商品の配置が変わっていて、心の準備ができていなかったり。イノベーションって、大抵イラッとしますよね？

たとえば少し前、僕は怒りと落胆でいっぱいでした。お気に入りのレストランのメニューが、味気ない白黒のQRコードに置き換わってしまったからです。そのときクロエがこう言いました。「ねえショーン、安定を求めて何も変わってほしくないと思うのは、普通の人間の戦略だよ。だって変化は本当に大変だから。古くて慣れた秩序はすでに出来上がっていて予測できる。でも変化は生活にカオスを持ち込む。私たちはそれをコントロールできない。だから怖いんだよ」

当時の僕は腑に落ちませんでした。でも今は、クロエが正しかったとよく分かります。僕らの多くは変化が怖すぎて、ときに無意識のうちに、自分自身の成長のチャンスさえ邪魔してしまう。しかもそれは、ほとんど何にでも当てはまるんです。世界の見方、友情、パートナーシップ、ファッション、そしてもちろん、技術進歩に対する態度まで。

ああ、この容赦ない技術進歩！何世紀たっても、人は相変わらず「最新の進化の産物」を熊手で追い払いたがる。人工知能やロボットが、人類が恐れた最初の発明だと思いますか？

ハハ！ハハ！そしてもう一度ハハ！人類は火を発明した頃から、ずっと同じことをやってきたはずです。僕らは未来に永遠に慣れません。未来はいつだって突然来るからです。ほとんど竜巻シーズンみたいに。

では、空疎な言葉だけに頼らないために、いくつか歴史的な例を挙げてみましょう。

とても、とても怖いテクノロジー

ニューラルネットの話題を見ない日はないですよね。仕事を奪われると恐れる人もいれば、AIの影響力が増して、人間が創造し、考え、分析する必要すらなくなるのではと震える人もいる。

でも、これが現代の恐怖物語のすべてだと思いますか？いやいや、まだあります。

最近では、SNSが若い世代の神経機能に大きく影響しているという研究が増えています。その結果、テクノロジー製品の中毒性に対する懸念や批判が高まりました。さらに人気ドラマ「ブラック・ミラー」は、テクノロジーを生活に取り入れることで生じる不気味でディストピア的なリスクに光を当てています。

世界保健機関（WHO）は、Wi-Fiとがん発症の関連の可能性を調査しており、無線ネットワークの安全性に対する不安をさらに増幅しています。ハーバード大学も、インターネットがプライバシーに与える影響への懸念を強め、オンライン上の個人情報の安全性について、より深い議論が必要だと指摘しています。さらにMicrosoftは、AIの潜在的な危険性を社会に警告する本まで出し、慎重さと責任ある開発の必要性を強調しました。

恐怖で震えるべきでしょうか？いや、こんな話は何も新しくありません。むしろ歴史を少し掘れば、過去の世代の恐れが、いま見るとどれだけ滑稽に見えるかが分かります。

文字を書くと記憶が弱くなる

ソクラテスを知っていますか？紀元前5世紀に生きた古代ギリシャの哲学者です。偉大な思想家で、近代哲学の礎を作った人物。影響があまりに大きいので、古代ギリシャ哲学は「ソクラテス以前」と「ソクラテス以後」に分けられるほどです。すごいですよね？

ソクラテスについてもうひとつ面白い事実があります。彼は「書くこと」を嫌っていました。そう、聞き間違いではありません。「ソクラテスは文字を書くのが嫌いだった」。彼は意識的に、自分の考えを紙に残さないようにした。書くことは記憶を劣化させると固く信じていたからです。

プラトンの『パイドロス』には、ソクラテスとパイドロスの対話があります。ソクラテスは、テウト（アンモンとも呼ばれる神）が、タムス王に「文字を書く技術」を贈る話を語ります。その中でタムスはこう言います。「この発明は学ぶ者の魂に忘却をもたらす。彼らは記憶を使わなくなるからだ。外部の文字に頼り、自分自身で思い出さなくなる」

ごめん、でも…え？

文字への依存って、そういうこと？

幸いにも、この考えが社会の大多数に受け入れられることはありませんでした。もしそうなっていたら、記事やブログを全部暗唱しないといけない。想像するだけで大変だし、人類の半分は発狂していたかもしれません。

もちろん、脳がとても賢くできていて「覚える必要がない」と判断したことは簡単に手放す、というのは否定しません。ツァイガルニク効果って呼ぶんでしたっけ（でも僕も確信はないです、へへ）。

そして確かに、情報を文字として外に出すことは、僕らの心を少し楽にしてくれます。ときには落ち着かせてもくれる。でも、文字を書くことは人類最高の発明のひとつです。それは否定しようがありません。

本は情報で私たちを圧倒する

16世紀のスイスの著名な生物学者コンラート・ゲスナーは、印刷機の発明に強く反対しました。彼は、この革命的な技術が情報の洪水を引き起こし、それが人類に甚大な害をもたらすと信じていたのです。

その潜在的な結果を世に知らせるために、ゲスナーは社会に向けて「今すぐ行動が必要だ」と訴えることに力を注ぎました。彼の主な関心は、書物が過剰に増え、混乱を生むことによる悪影響から人々を守ることでした。そして情報過多の負担を軽減するために、本の取引や流通を管理すべきだと強調しました。

でも、本そのものが問題だったのでしょうか？本質的には、ゲスナーの不安は急速な技術進歩とその結果に対する慎重さの表れだったのだと思います。印刷機は本をより身近にし、既存の社会秩序を変える。その結果、情報が無制限に流れて混乱と害が生じるのではという恐れが、彼の立場を形づくったのでしょう。

知識を広める道具として印刷機を受け入れるのではなく、ゲスナーは君主が介入して印刷物の流通を規制すべきだと主張しました。僕には、それは技術に対する狭量な態度に見えます。

電気は私たちに致命的な危険をもたらす

19世紀に電気が登場したとき、多くの人がその使用を恐れ、強い不安を抱きました。その恐れは、米国大統領ベンジャミン・ハリソンのような影響力のある人物にまで及んだと言われています。ハリソンは感電を怖がるあまり、ホワイトハウスのスタッフに照明のオンオフを任せていたという噂まであります。新しい技術がもたらす「致命的な危険」への根深い不安が、そこに表れています。

電気への恐れは権力者だけのものではありませんでした。一般の人々も同じか、それ以上に怖がっていました。電気式のドアベルが初めて登場したとき、それを家に取り付けるのをためらった人も多かったそうです。電気という未知の存在と、そこに付随するリスクが、新しい発明の採用を躊躇させたのです。

もし当時の人が、現代の「電気の遍在」を見たらどれほど驚くでしょう。家を照らし、デバイスを動かし、産業と交通を回す。電気は僕らの生活に不可欠な存在になりました。導入当初の恐れや抵抗を越えてきた。これは本当に驚くべきことです。

個人的には、ロボット掃除機と電子レンジ、そしてリビングの大きなワイドスクリーンプラズマテレビとは、まだお別れする気になれません。

ラジオは私たちを狂わせる

1936年、音楽雑誌『Gramophone』はラジオの登場に懸念を示し、読むことや書くことが批判されてきたのと同じような論調でラジオを語りました。興味深いのは、20世紀が肯定的に捉えていたこれらの活動の価値を、ラジオが下げてしまうと考えていた点です。

同誌によれば、ラジオは子どもを夢中にさせ、退屈な宿題とスピーカーから流れる刺激的な音の間で注意を分散させる傾向がある。また、夜にラジオでミステリーを聞いた子どもは、落ち着きのなさや恐怖、悪夢を経験しやすいとも指摘しました。こうした主張は、その後登場したほぼすべての新技術にも向けられました。ビデオゲーム、インターネット、そしてテキストメッセージも同じです。

たとえばビデオゲームは学業の妨げになり、成績が落ちると批判されました。インターネットについても、画面の見過ぎやオンラインでの交流が社会的孤立を招き、対面コミュニケーション能力を下げるのではと恐れられました。さらにテキストメッセージの普及は、言語能力への影響や、常時接続がメンタルヘルスに与える悪影響について議論を呼びました。

メールはIQを下げる

これは僕が好きな、そして最高にバカバカしい主張のひとつです。2005年4月、CNNが「メールの害」についての記事を出しました。タイトルは、冗談ではなく本当にこうです。「メールはマリファナよりIQを下げる」

はあ、本当に？

記事は「ある英国の研究」（ほら、どこにでもいる英国の研究者たち）を引用し、「電話、メール、テキストに気を取られる労働者は、マリファナを吸った人より大きくIQを失う」と主張します。

その後に続く根拠はかなり混乱していて、いちばん笑えるのはHewlett PackardのDavid Smithという人物のコメントが引用されているところです。

待って。Hewlett Packard？どこかで聞いたぞ。プリンターを作ってる会社ですよね、うん？

技術への恐れについての結論

「分かった分かった、ショーン」とあなたは言うかもしれません。「ソクラテスは書くのを嫌い、みんなドアベルを怖がり、メールがIQを下げると信じた。でも結局、何が言いたいの？」

僕が考えているのは、未来と、それに対する僕らの準備の話です。最初の話を覚えていますか？甥のクリスは2歳で、僕よりスマホを使いこなす。

そしてスマホはただの始まりにすぎません。世界は、僕らがどう扱えばいいのか分からない新しいガジェットや技術を次々と生み出しています。でも現実には、子どもたちがそれを習得し、日常の一部にしてしまうのは時間の問題です。

10年から15年後、クリスのような人たちは、かっこよくて、経済的にも自立した社会の一員になります。彼らはサービスを求めて僕らのところに来て、「自分たちの言語」でのコミュニケーションを期待する。なのに僕らが返せるのは「最近の若者はガジェットのせいでだめだ」みたいな愚痴だけだとしたら。

冗談です。おそらく、そんなことはもっと早く起きます。

信じない？じゃあ、誰も信じていなかったのに、いつの間にか僕らの世界に織り込まれ、日常をひっくり返したものの例を出しましょう。

もう何の話か分かりました？正解。インターネットです。

インターネットなんて起きるはずがなかった…

…でも起きました。

1995年以前のインターネットに対する認識は、期待、懐疑、そして不確実性が入り混じったものでした。人々も社会も、この変革の力の規模と意味を理解しようと探り、議論していた時代です。

少なくとも、現代のメディアではそう書かれています。「ほとんどの人はインターネットと商業的成功を信じていなかった」という有名な言い回しもあります。でも実際は、もっと平凡な話でした。

1995年以前、インターネットの話をする人はほとんどいませんでした。なぜなら、それが何かを理解している人が極端に少なかったからです。真面目な話、まったく別のルールで生きている人たちに、この怪物を説明してみてくださいよ。

手紙や記事を書くのに人はタイプライターを使っていました。あるいは手書きです。音楽はラジオかレコードかカセット。映画は映画館に行くか、テレビで流れるものを見る。そう、Netflixなんてありません。

食料品は店に買いに行き、支払いは現金だけ。人と会うなら公園、バー、クラブ。いつかSNSが生まれて、同じ街の人だけでなく世界中の人とつながるなんて、想像もしなかったでしょう。

そんな人たちにインターネットという概念をどう説明できると思います？彼らはまったく準備ができていなかったのです。

1995年、Windowsがグラフィック（GUI）へ舵を切り、オンラインサービスがインターネットへ接続し始めました。まさに革命でした。

そして今。次は何でしょう？

僕は賭けてもいい。ここから先は、少し予想外になります。あるいは、ならないかもしれません。

Apple Vision Proとオンラインコマース

このデバイスをめぐる話題と、拡張現実と、そして僕らがまったく準備できていないもの。これを無視することはできませんでした。もちろん、僕らは未来の準備ができていません。

Appleの人たちは、僕らが慣れ親しんだものとはまったく違うコンピュータを提示してきました。でも、違って当然ですよね？

このガジェットは、ユーザーに無限の自己表現の自由を与えます。まるでこう叫んでいるみたいです。「世界はキャンバスだ。創れ、変えろ、発明しろ、探究しろ」。魅力的だと思いませんか？僕にとっては、ただただ素晴らしい。

でも問題は…世界の側が、それを受け入れる準備ができているのか、ということです。

たとえば僕の大好きな話題、オンラインコマースで考えてみましょう。あなたは素晴らしいオンラインストアを持っていて、かなり良い利益を出している。デザインも、使いやすさも、商品見せ方も、レビューと決済も、ポップアップ広告も、オンライン相談員も、全部そろっている。

ちなみに、そのオンラインストアのレイアウトは、ノートPC、スマホ、タブレットなど、いろいろなデバイスに完璧に最適化されている。でも、ARで見られますか？

おそらく、いいえ。そんな展開を予想していなかったし、準備もしていなかったから。誰も準備していませんでした。

でも、ここに未来のコンピュータという新しいガジェットが登場した。買う人が増え、使う人が増えるほど、そこで提供されるコンテンツとの関わり方はどんどん強くなっていきます。

つまり、いまの条件ではどれだけ素晴らしく競争力のあるオンラインストアでも、方程式に新しい変数がひとつ加わるだけで、状況は一瞬で変わる、ということです。

考えてみてください。インターネット全盛期に「うちはサイトを作らない」と言っていた店舗に、何が起きたかと同じです。

…そして結局、何が言えるのか。

歴史を通じて、革新的な技術の導入はしばしば、個人や社会への悪影響への懸念を呼び起こしてきました。その懸念には根拠がないわけではありません。技術は使い方次第で、過度に、また不適切に使えば確かに悪影響も生みます。大切なのは、新技術を受け入れつつ、健全な習慣や生活とのバランスを取ることです。

新技術に向けられた最初の批判や不安は、社会が適応し、利点を活かしながら欠点を最小化する方法を見つけるにつれて、次第に薄れていくことが多い。だからこそ、技術進歩にはオープンな姿勢で向き合い、メリットと課題の両方を認めたうえで、責任ある、情報に基づいた使い方を目指すべきです。そうしてこそ、個人にも社会にもプラスの影響をもたらせます。

そういうわけで、僕には甥のクリスがいます。彼はまだ2歳なのに、僕よりスマホを上手に使う。そして信じてください。クリスみたいな子は国内だけではなく、世界中にたくさんいます。