DEVARの創業者兼CEOであるアンナ・ベロワが、Cybernewsチームのインタビューに応じました。没入型テクノロジーの現在と未来について、非常に深い対話になっています。そしてもちろん、「企業の中でイノベーションをどう受け入れるか」という、つねに立ちはだかりがちな障壁についても、良い議論がありました。とはいえ、これらは乗り越えられます。
技術の進化はすでにここにあり、勢いは落ちていない
拡張現実（AR）、仮想現実（VR）、人工知能（AI）が持つ膨大な可能性は、文字どおり無限です。教育、医療、科学研究を変革し、マーケティング戦略を再定義するまで、AR・VR・AIがもたらす可能性と恩恵は、人間の体験とイノベーションの景色そのものを塗り替えていくでしょう。
AR技術がデジタル環境をどう変えているのか、より詳しく知るために、私たちはDEVARの創業者兼CEOであるアンナ・ベロワに話を聞きました。DEVARは、いわば“フィジタル・サービス”、あるいは「拡張現実のためのCanva」です。ユーザーが自分自身のARコンテンツ生成者になれる自由を提供し、個人が自分の著者でありクリエイターになることを後押しします。
Devarの原点に戻りましょう。これまでの道のりはどのようなものでしたか？
Devarの旅は、人々にユニークな力を授け、実質的にスーパーヒーローにする、という夢から始まりました。
想像してみてください。そのスーパーパワーは、普通ではできないことを可能にする。望むときに、望む場所で、望む自分になれる。拡張現実は“超視覚”を与えてくれます。つまり、存在しないものを見て、世界に独自のコンテンツを加える力です。私たちの会社は、新しい現実を作るために設立されました。
多くの人は拡張現実をエンターテインメントと結びつけます。でも、それは能力と目的のほんの一部にすぎません。没入型テクノロジーの利点のひとつは、安全性の向上です。では、教育がどう変わるかを想像してみてください。
これまでアクセスできなかった領域を観察し、インタラクションし、学び、探究できる。絶滅した動物、恐竜、マンモス、かつて地球を歩いていた無数の種を目の前で見ることもできるでしょう。地球の内部を覗き込んだり、宇宙を旅したりもできます。
私たちの願いは、誰もがクリエイターになれる世界へ向かうステップです。同時に、人々の周りに快適で安全な環境を育てることでもあります。私たちは今日、ある種の消費者行動を形づくる最初の一歩を踏み出しています。そしてこの物語は、世界のほうを私たちの望みに合わせていく、という話でもあります。
感情や体験、記憶を再現する力。それが私たちの提供するものです。慣れ親しんだ場所で過去を追体験し、同じ感情をもう一度味わうことができる。未来にも触れられます。現在の瞬間をリアルタイムで切り取ったスナップショットとして作れるのです。専門医、エンジニア、科学者などの能力拡張も考えてみてください。私たちは、人間を「変化を起こし、他者を助け、安全性を高める」スーパーヒーローとして力づけたいのです。
これが、そうした世界を作る第一段階です。私たちはそれを目にした瞬間に、未来を作る可能性を確信しました。拡張現実は、私たちの生活における中核技術のひとつだと理解したのです。
そこで問いが生まれました。今日、それをどう使って生活を良くできるのか。私たちはさまざまな道を探りました。2015年、子どもが選んだ色でキャラクターがARで動き出すARぬりえを作りました。中国のブックフェアで発表し、この新しい概念に対する子どもたちの反応を観察しました。
その体験は忘れられません。私たちは子どもたちを単なる観客ではなく、共同著者にしました。それが創造性と好奇心に火をつけたのです。いま私たちのAR書籍は、74カ国、27言語で流通しています。Devarのレンズを通して世界を探究する、無数の子どもたちを後押ししています。
当初は、従来型の企業から抵抗もありました。出版社は、書籍に拡張現実を入れる提案を拒みました。関連性がないと懐疑的だったのです。でも、私たちの図鑑を体験した子どもたちは、他の本を「不完全だ」と感じました。動物や植物、恐竜などを生き生きと動かせない。つまり、より詳細なインタラクションが得られないのです。
これが、私たちのARビジネスの始まりでした。ARを組み込んだ書籍を作るところから出発し、世界中の何百万人もの子どもと親の生活を変えてきました。これまでにAR書籍の販売数は1,300万冊を超え、拡張現実を取り入れた消費者向けプロダクトとして最も成功したラインになりました。
私たちは、AR書籍が通常の書籍より売れ、9倍の差が出ることも確認しました。そこで、ARを他の業界にも適用できないかと考え始めたのです。しかし、限られたリソースのため、あらゆる有望市場に同時に入ることはできませんでした。そこで私たちは、業界の枠を超えて世界中の多くの起業家にこの機会を広げるプラットフォームを構想しました。興味深いことに、多くのユーザーはAR経験がありませんでしたが、ARが自分たちのビジネスに関係すると理解していました。障壁はただひとつ、ARを使うためのツールがないこと。私たちはその障壁を壊しました。
他のクリエイティブ領域と同じように、拡張現実もよりアクセスしやすく、使いやすくなっています。私たちはこの技術を民主化し、日常生活の一部にしようとしています。市場を教育し、企業やユーザーがARを使って利便性、安全性、興味を生み出し、生活を向上できることを示しています。私たちは理想の世界を慎重に作っています。ひとりひとりが周囲を形づくり、より良くできる世界です。
フィジタル・ソリューションについて教えてください。主な特徴は何ですか？
まず、フィジタル・プロダクトとは何かを定義しましょう。フィジタルとは、物理世界とデジタルコンテンツをつなぐオブジェクトのことです。今日、拡張現実はあらゆる物理オブジェクトに自然に適用できます。つまり、私たちもMyWebARプラットフォームのユーザーも、物理空間の中で使うための多くのARプロジェクトを作れるのです。
フィジタル製品には、日常のモノを「新しいもの」に変える力があります。拡張現実によって、より機能的で、より報われる存在にできる。工業デザインの文脈では、ARは単なる“WOW効果”ではありません。拡張コンテンツを価値として組み込み、ユーザーがそのモノを使う・触れるときに付加価値を生みます。
主な利点をいくつか挙げます。
第一に、世界がデジタルコンテンツであふれていくほど（将来的にそれをメガネや次世代レンズで見るようになるならなおさら）、あらゆる物理オブジェクトは、その進化する世界の中で「居場所」を見つけなければなりません。フィジタル製品は、物理とデジタルの橋になります。
第二に、現代のフィジタル製品は多様な機能を持ち、ビジネスとユーザー体験に多くの利点をもたらします。
否定できないWOW効果。身近な製品に高品質なARを付け加えることで競争力が高まり、新しいレベル、新しいカテゴリーへ押し上げられます。
さらに、フィジタルはビジネス観点で、物理商品にデジタル商品と同じ機能と可能性を与えます。たとえばモバイルアプリなら、利用時間、人気コンテンツ、よく使われる機能など、使用状況のデータが豊富にあります。でも本のような物理製品について、私たちは何を知っているでしょう？読むのにどれくらい時間を使ったか。どのページが最も注目されたか。どれくらいの時間関与したか。どのコンテンツがどのターゲットに響いたか。こうした洞察の可能性は巨大です。
さらに、ビジネスでフィジタル製品を採用することには、追加のメリットがいくつもあります。ここではその一部だけを挙げます。多くは、まだ大多数に発見されてもいないし、まして実践されてもいません。
- 人気コンテンツとそのターゲットを理解することで、企業はリソースを節約できます。特定の目的を達成し、売上を伸ばすための「最適に設計された」コンテンツを作れるからです。仮説に頼る高コストな試行錯誤が不要になります。
- 製品利用の分析は、ユーザーの関与時間、好み、行動、さらには再訪頻度まで示します。こうした情報は、狙ったオーディエンスに強く刺さるコンテンツと製品を作る助けになります。
- フィジタル製品はWebサイト流入の導線になります。たとえば、ECサイトを持つポストカードメーカーだとしましょう。AR要素付きQRを読み取った人はサイトへ誘導されます。つまり、物理のポストカードがトラフィック発生源になるのです。企業はWeb流入のためにデジタル／検索チャネルへ投資します。では、店舗やオンラインにある物理製品そのものが、自然発生的なトラフィック源になったら？顧客はすでにロイヤルなので、ブランドとの継続的な関係を作りやすい。さらにサイト滞在時間も伸びます。これはSEOにもプラスです。
- フィジタル製品は、未開拓のマーケティング／ユーザーエンゲージメント機会を生みます。Facebook、Snapchat、Googleなどの広告プラットフォーム上で、物理商品とARコンテンツを統合すれば、「実際に商品を使っている」エンゲージドなオーディエンスを作れます。そこからリターゲティングや、SNS含むデジタルチャネルでの継続的な関与が可能になります。たとえばパッケージのARは、オフラインでの商品接触データを集め、そのデータでリターゲティングや販促を回せます。
- もうひとつ重要なのが、適切な購買オーディエンスの育成です。マーケターは理想のオーディエンス探索に悩みがちです。でもフィジタルは「すでに興味を示した既存顧客」のデータを提供します。そのデータからLook-alike（類似）オーディエンスを作れば、反応しやすい層に絞れ、マーケティングが効率化し、成功確率が上がります。
結論として、フィジタル製品は驚きとユーザー体験の向上だけでなく、これまで探索されてこなかったマーケティングとユーザーインタラクションの可能性を大量に解放します。
どんな組織がAR導入の恩恵を受けますか？企業がイノベーション導入に遅い理由は？
eコマース、エンタメ、教育のような定番領域に加えて、あまり語られていないけれど大きな可能性を持つ領域があります。それが、ユーザーが触れる物理商品へのAR統合です。オフライン製品へのAR統合は、工業デザインの重要な要素になりつつあります。メーカーや市場にはすぐに見えない新しい利点をもたらします。
第一に、ユーザー体験の向上です。ARは、たとえば牛乳パックのような日用品でさえ、ディズニーランドに行ったような感情体験に変えることができます。視覚・聴覚・身体感覚（キネステティック）の3つの知覚チャンネルすべてを使うことで、ARは製品とのインタラクションと消費体験を質的に深いレベルへ引き上げます。ユーザーに記憶に残る体験を与えるだけでなく、そのブランドを「忘れられない存在」にし、継続的な関心を保てるブランドとして位置づけます。
第二に、データへのアクセスです。ARは、ユーザーと製品のインタラクションデータを収集する独自の手段を提供します。たとえば、単一のARシーンの平均視聴時間は3分です。これは従来の広告動画の15秒と比べると大きな差です。こうしたデータは、メーカーがオペレーションを最適化し、ユーザー行動を分析し、嗜好に基づいて製品やコンテンツをパーソナライズする力になります。
多くの伝統産業の企業は、ARが提供できる可能性と利点をまだ知りません。しかし、この技術のポテンシャルを理解した企業にとっては、本物の「ブルーオーシャン」です。いくつか例を挙げます。2016年に始まったHasbroとの協業では、AR付きの書籍やぬりえのラインを一緒に作りました。単なる“革新”を超えて、彼らのライセンシングビジネスにまったく新しい方向性を作ったのです。
その結果、新しい商品カテゴリーが生まれ、既存カテゴリーが飽和していた地域でも新しいパートナーを獲得できました。Hasbroは10の新しい国でパートナーを確保し、ARぬりえラインを拡大しました。イノベーションの余地が尽きたように見えた領域で、未探索の側面を開いた新しいビジネスモデルの誕生です。
もうひとつのケースはドイツのクライアントです。1年前にARポストカード事業を始めました。MyWebARという、ブランドとクリエイター向けのノーコードARプラットフォームで、最初は10枚のポストカードからスタート。いまでは200枚を超えるシリーズに成長しています。
この成長は、AR製品が一見“普通”に見える業界でもスタートアップの成長を促進できることを示しています。ポストカードへのAR導入が引き金となり、1年で商品点数が20倍に増えた。これは成功であるだけでなく、従来の競争から抜け出せる可能性も示しています。
物理商品とデジタルコンテンツをフィジタルとして結びつけることは、大きな利点を生みます。企業が従来の競争を超えることを可能にする。これはユーザー体験、商品カテゴリーの構造、そして業界内での企業ポジションに影響します。
最近の世界的出来事は影響しましたか？新機能は追加しましたか？
私たちの業界では、2つの大きな変化が前面に出てきました。第一に、生成AIの急速な拡大です。企業はその多様な活用法を積極的に探っています。第二に、AppleのVision Proの発表です。
まずは、私たちにとって重要なAppleの発表についてお話しします。Vision Proは日常生活の一部になっていくでしょう。AppleがAR領域へ本格参入したという意味です。だからこそビジネスは、この変化する現実に先回りして適応し、この新しい世界でユーザーと関わる革新的な方法を見つける必要があります。
さらに、Appleの発売はAR/VRデバイスにとって新しい時代の始まりを意味します。Appleは毎年デバイスをアップデートし、より軽く、より効率的で、より機能的にしていくはずです。私たちはこれが大きなトレンドの始まりだと確信しています。そして私たちはデバイスの進化を追い続けています。最終的には「本格的なスマホ代替」の地位を脅かすと考えているからです。
生成AIの進化については、私たちは複数の段階でロードマップを描いてきました。最初の段階は、技術知識がなくても誰でもARコンテンツを作れるノーコードエディターとプラットフォームの構築です。このエディターはコンピュータビジョン技術を土台にしており、私たち独自の3Dオブジェクトトラッキング技術を含みます。これにより、デジタルコンテンツを立体物（ボリューム）に自然に統合できます。
次の段階は、半自動モードでの生成コンテンツ制作です。いまはテキスト記述からAR画像や3Dコンテンツを生成でき、3Dモデルやデザイナーが必須ではなくなります。次の段階では、ARプロジェクト制作をさらに簡単にし、音声やテキストコマンドで実現する可能性があります。プロジェクトを言葉で説明すると、システムが数分で自動生成し、ARプロジェクトを見られるリンクが提示される、という形です。
この進化は、単に生成技術のトレンドを追うためではありません。私たちの使命は最初から、ARコンテンツ制作と消費の障壁を壊すことです。大きな課題のひとつは、ARオブジェクト制作がプログラミング、技術スキル、モデルデザインを必要としてきたことでした。しかし私たちのツールは、体系的にその障壁を取り除いています。
もう一度言います。私たちのノーコードプラットフォームなら、技術知識なしでARコンテンツを作れます。テキストベースの生成AIで、多様なARコンテンツを生成できます。次の段階では、話し言葉でプロジェクトを開始できるようになり、制作はさらにスムーズになります。街を歩きながら、周囲をピンクに変えたり、ドラゴンや恐竜を出現させたり、絶滅動物を呼び出したりすることを想像してください。
子どもの頃、親と過ごした懐かしい場所を訪れる場面も考えてみてください。公園、ピクニックの場所など。ARは、そうした大切な記憶を再現し、もう一度体験させる助けにもなります。実はこれこそ、ARの最も価値ある使い道のひとつです。幸せな子ども時代の記憶に没入すること。最終的にそれは、話し言葉で操作するテクノロジーによって実現されるでしょう。
なぜ企業は、業務改善につながる新しいソリューションをためらうのでしょうか？
企業がなぜイノベーション導入を避けるのか。この問いはいつも不思議です。たとえば、Nokiaは電話に集中していたのに、なぜ“もう一つのApple”になれなかったのか。これには複数の要因があります。
第一に、多くの企業は先駆者になることを恐れ、既存のトレンドを追いがちです。リスク回避のため、他社の実験で「目に見える成果」が出るまで待ち、未知の領域へ踏み出すのをためらいます。また、現在の地位を損なうことへの恐れから、実証済みの方法論にしがみつくこともある。さらに社内の利害や動機の違いが状況を複雑にします。成長と発展に焦点を当てる人もいれば、成果の見せ方に焦点を当てる人もいる。失敗の可能性があるから変化を嫌う人もいます。
第二に、必要な知識と能力が不足していることです。従来プロセスに深く根差した出版社のような組織は、ARのような新技術に必要なスキルを育てるのが難しい場合があります。IT部門を立ち上げ、新しい技能を獲得する必要があり、それはコストも負荷も大きい。
それでも、WebARの登場によって、プログラミング知識なしに社内でIT能力を育てることが可能になりました。いまは技術レベルに関係なく、誰でも製品のためのARコンテンツを作れます。
第三の障壁は認知不足です。多くの人は、AR技術がどれほど強力な道具になり得るかを知りません。もしARがコンテンツ制作コストを年間で数百万ドル単位で削減できると理解したら、見方は確実に変わるでしょう。
第四に、人間が本能的に新しいものを受け入れにくいという点があります。慣れた道から外れたくない。大多数は、これまで試して機能してきたツールの上を歩き続けます。性能が良い悪いは別として、とにかく動く。未知で未検証の新しいものが現れると、「誰かが先に道を作るまで待とう」という心理が働きます。
本質的には「変わるか、滅びるか」です。しかし多くの企業は、その現実を否認しています。私たちにとって驚くべき逆説です。でも理由は理解できますし、私たちはこれらの要因を乗り越えるために努力し続けています。より多くの企業、より多様な業界をAR産業へ巻き込み続けています。
近い将来、ARはどこでより頻繁に使われるようになりますか？
私は、近い将来、拡張現実が7つの主要領域で広く使われるようになると確信しています。それは次のとおりです。
- Eコマース：Analytics Insightが2022年に行った研究では、ARを使う顧客はECアプリ内の滞在時間が20.7%長く、閲覧商品数は1.28倍になることが示されました。さらに、ARを使った顧客は、使わなかった顧客よりも購入に至る可能性が19.8%高かった。
- ナビゲーション。
- フィジタル：多様な業界を含む革新的な融合。
- マーケティング、とりわけフィジタル・マーケティング。
- 教育。
- エンターテインメント。
- ソーシャルメディア。
私は医療、建設、自動車、軍事、工業生産などでのARの役割について話しているわけではありません。これらの領域ではARはすでに長いあいだ成功裏に使われています。
ビジネスでよく見られるAR体験、とくに私たちのMyWebARプラットフォームで観察される例としては、パッケージ、販促素材、メニュー、お土産、ポストカード、名刺、Tシャツ、チラシ、ポスター、イベント、飲料、アート、教育などがあります。
顧客とのインタラクションと強いブランドエンゲージメントが重要な領域では、ARはより頻繁に、より速いペースで広がっていくでしょう。さらに、企業がこの技術の無限の可能性を理解するほど、競合の海の中で差別化し、ターゲットオーディエンスの注目をより強く集められるようになります。
拡張現実は比類のない競争優位であり、私は起業家がこの技術をできるだけ早く事業に組み込むことを心から勧めます。加えて、実験と学習を受け入れ、顧客を導きながら、こうした新技術を生活に取り入れる方法を一緒に作っていくべきです。
EdTechの未来について、どんな予測を持っていますか？
拡張現実（AR）と仮想現実（VR）は、学びの景色を塗り替える変革技術です。教育、コンテンツ制作、そして没入型体験の提供に影響します。教育分野は一般に保守的ですが、それでもDukeやYaleのような著名校を含む世界200以上の大学、そして数千の学校が、教育目的でARを取り入れるために、すでに私たちのプラットフォームを採用しています。
ARは学生プロジェクトの幅広い領域で使われます。アートから実験、2Dでは表現しにくい複雑テーマまで。たとえば医学部で、教授が心臓の構造と機能を説明する場面を想像してください。さらに教授が、3Dの心臓画像が入ったARリンクを教室全体に共有する。学生が自分のデバイスでリンクを開くと、議論しているテーマを詳細に可視化でき、従来の学習を超える没入レベルで関与できます。
AR/VRとAIを統合した教育コンテンツ制作は、まもなくシームレスで高速で、豊かなプロセスになります。学習素材への没入度は、これまでにないレベルになるでしょう。すでに多くの研究が、ARが記憶定着をより強く促すことを示しています。私たちのARブック「ABC」で、何十万もの子どもがアルファベットを習得しました。また、発達特性のある子どもたちが、従来の本では不可能だった方法で、ARブックを通じてアルファベットを理解する姿も見てきました。
立体的パラメータの操作が必要な技術分野では、ARは特に価値があります。幾何学的な立体形状の可視化、精密な図面、断面、レイヤー表現。こうした可能性は、私たちが子どもだった頃には想像できませんでした。
だから教育の未来は、没入型テクノロジーとの統合にあります。これらの革新的ツールは学習の枠組みを再定義し、教育コンテンツへの深い関与に比類のない可能性をもたらします。その有効性はすでに世界中の教育機関で示されており、教育における役割は今後さらに拡大していくでしょう。
Devarの次の一手について、教えてください
私たちは、誰もが望むとおりに周囲を形づくり、豊かにできるユニークな能力を持つ世界を思い描いています。その世界は快適で、魅力的で、安全で、便利です。やがてほとんどすべての人が、没入型テクノロジーによって力づけられたクリエイターへと進化していくでしょう。この変化の中心にあるのがGenerative AR（生成AR）技術です。どのデバイスを使うかに関係なく、消費者のパラダイムを根本から変える。いまはモバイル端末で、未来はARグラスが主役になります。
起業家として、私たちの最初の願いはテレポーテーション装置を作ることでした。現時点の技術ではそこまで到達できていませんが、いつか実現すると信じています。その間の取り組みは、快適さ、安全性、そして魅力を生み出すために、誰もが自分の環境を形づくる宇宙を構築するステップです。この物語は、世界を私たちの望みに合わせていくことについてです。
今日の私たちの技術ロードマップは、AR体験の制作と消費をシームレスで、努力のいらないものにすることに焦点を当てています。いまでもプログラミング不要でAR体験を作れます。そして次の段階は生成ARコンテンツ制作です。
私たちは最近、Generative ARのtext-to-3D（テキストから3D）初期版をリリースし、テキストだけで3Dモデルを作れるようにしました。年末までに、この技術をトップクラスのデザインスタジオに匹敵する水準まで洗練させる計画です。
次の段階はGenerative ARのtext-to-AR（テキストからAR）で、テキストで包括的なARプロジェクト全体を簡単に組み立てられるようにします。
私たちの設計図は、生成AI技術を進化させ、AR体験制作をより簡単に、より速くすることです。最終的には、音声コマンドだけでARが成立する地点へ到達したいと考えています。
