これは、ある個人的な物語です。主人公は、有名なマーケティングエージェンシーのクリエイティブディレクター、ショーン・クーパー。事情があって社名は明かせません。
この記事でショーンは、QRコードと関わってきた印象や体験、そして日常生活でのQRコード活用について語ります。さらに、良いデザインや拡張現実（AR）などを通じて、QRコードの使い方をまったく新しく、しかも「役に立つ」レベルに引き上げる方法についても話します。
すべての始まり…
先日、いつものお気に入りのコーヒーショップに立ち寄ったとき、何かがほんの少し変わっていることに気づいて驚きました。内装はそのまま。スタッフも、制服も、流れているBGMも同じ。でも、僕が見慣れていた、あの鮮やかなメニューだけが消えていたんです。
代わりに、コーヒーテーブルの上には、味気ない白黒のQRコードの四角が並んでいました。
その瞬間、僕はこう思いました。
「うわ最悪。どうして僕はこの呪われたQRコードがこんなに嫌いなんだ！」
だって最近、QRコードって本当にどこにでもある。商品パッケージ、広告ポスター、チラシ、雑誌、バス停、地下鉄、公共交通機関。チケットにも、マニュアルにも、本にも印刷されているし、家電に表示されていたり、落書きに混ざっていたり、子どものおもちゃにまで付いている。
つまり、僕らが寝て、食べて、働いて、遊んでいる間に。つまり、いつも通りの普通の生活をしている間に。QRコードは突然、僕らの慣れた世界を占領してしまったんです。まさに、あの大好きなカフェのテーブルみたいに。
みんなQRコードが嫌い。でも…実は最高だ
最初は、イライラが収まりませんでした。幸い、メニューはほぼ暗記していたので、あの忌々しい四角と関わることなく、記憶だけで注文しました。
カフェを出た僕は、頭を冷やして気持ちを落ち着けようと思い、街の公園を抜けてオフィスへ向かいました。でも、期待とは逆にイライラは引かず、むしろ強くなっていく。
あの黒白の四角が、僕の穏やかで居心地の良い日常に、あんなにも露骨に、容赦なく侵入してきたことが、どうしても受け入れられなかったんです。
「まったく！」と僕は怒りながら考えました。
「欲しいのは、いつものメニューと、毎日触れている美しくてスタイリッシュなパッケージだけだ。それすら贅沢なのか？それに、そもそも何のためにQRコードが必要なんだ？」
オフィスに着く頃には、カフェを出たとき以上に自分で自分を煮詰めていて、明らかに機嫌が悪くなっていました。もちろん、周りが気づかないはずもありません。
「ショーン、どうしたの？」と、クリエイティブ開発の同僚で友人のクロエ・ジャマルが声をかけてきました。
「今日はなんだか、いつものあなたじゃないよ」
「そりゃそうだよ！」と僕は爆発しました。
「ずっと心の準備をしてたんだから！」
「何に？」とクロエは本気で不思議そう。
「そのうち僕の顔の代わりに、QRコードが表示されるようになるってことにだよ！」と僕は言いました。
するとクロエは、こっちの気が少し楽になるほど、勢いよく笑い出しました。
「なるほどね、ミスター不機嫌さん」と彼女は笑顔で言いました。
「まさか！あなたが“そっち側”だとは知らなかった」
「そっち側？」と僕はきょとん。
「ネオフォビアの人たち」とクロエは当たり前みたいに肩をすくめました。
「見れば分かるでしょ？」
「ネオフォビア？」僕はまた聞き返して、だんだん沸騰していきました。
「何それ。説明もなしに勝手に決めつけて…」
「もう、ショーン。明らかでしょ。ネオフォビアは“新しいものへの恐怖”のこと」
「僕はネオフォビアじゃない！」僕は心から抗議しました。かなり傷ついたんです。だって僕はクリエイティブディレクターですよ。仕事の最初から最後まで、新しいものを考えることなんだから。
「ただ、QRコードが無理なだけ。それに正直、みんなだってQRコードにイライラしてる。だから、得意げに人を分類しないでよ」
クロエは唇をすぼめて、僕の暴走が終わるのを静かに待っていました。
「私が言いたかったのはね」と、彼女は小さな声で言いました。
「新しいものを怖いと思うのは普通だってこと。進化が私たちに組み込んだ防衛メカニズムそのものだから。恥ずかしがる必要なんてない。でもあなたが私の話を聞きたくないなら…」クロエはわざとらしくため息をついて、
「もう行くね。あなたが落ち着いてから、新しいプロジェクトの話をするよ」
「いや、今言ってよ！」僕はこらえきれませんでした。
「はいはい、聞きたいなら」とクロエはぱっと明るくなりました。
「昔々、人類がまだ未開で無知だった頃…ほら、洞窟に住んでて、朝にカプチーノ飲まないし、ネット通販もしない時代。かわいそうな人たちは、常にいろんな脅威にさらされていた。野生動物、毒のある植物、そして安定したWi-Fiがないこと。そういう環境では、生き残って子孫を残すために、新しいものや未知のものを避ける必要があったの」
「素敵なお話だね」と僕は皮肉っぽく鼻で笑いました。
「で、それが僕に何を教えるっていうの？」
「教えてくれるのはね」とクロエは笑って、
「何千年も経ったのに、私たちはまだ遠い祖先の恐怖の“副作用”を抱えてるってこと。私たちの心は、相反する2つのベクトルを同時に持つようにできてる。ひとつは安定志向、もうひとつは変化と成長志向」
「週末にDiscoveryでも見たんじゃない？」僕は目を回しました。
「いいから、ショーン。あなたが安定を好きなの、認めなよ」とクロエ。
「それの何が悪い？」僕は眉をひそめました。
「安定って、ほとんど安全と同義だろ」
「そう。平和だし、ある意味リラックスできる。もし私たちの都合だけで決められるなら、人生なんて何も変えないと思うよ。新しい状況に“適応”するだけ。だってそのほうが簡単で安全だから。これはごく普通の人間の反応。でも…」
「ほらね、やっぱり“でも”が出る」と僕はぶつぶつ。
「“でも”なしで生きられないよね」
「そう。じゃないと面白くないでしょ」とクロエは楽しそうにウインクしました。
「安定を求めて変わりたくないのは普通。でも、古いやり方を続けられなくなる瞬間もある。否認、取引、怒り…流れは分かるでしょ。変化は大変なの。だって古くて慣れた秩序は、すでにでき上がっていて予測できる。でも変化は生活にカオスを持ち込む。私たちはコントロールできない。だから怖い」
「講義ありがとう。これで週1のカウンセリングはやめられる」と僕は言いました。
「でも、それとQRコードに何の関係があるの？」
「あなたがQRコードにイライラするのは、あなたにとって馴染みがないから。安定したルーティンに侵入して、そこを乱したから」
「さすがシャーロック！」僕は言いました。
「もしかして、QRコードって単にデカくてダサいものが、いつの間にか主流になっただけって可能性は考えない？変化が全部“改善”とは限らない」
「あなた、完璧主義なだけじゃない？」
「いや、君が勝手にラベル貼ってるだけ」
「分かった」とクロエはため息。
「ひとつだけ試して。ダメなら謝るし、この話は終わりにする」
「何を？」僕は警戒しました。
「心理的な緊張を下げるには、イライラするテーマを“ちゃんと学ぶ”のが効くよ」
「本気で、QRコードについて読めって言ってる？」僕は鼻で笑いました。
「うん」とクロエは平然。
「案外、面白いものが見つかるかもよ？」
「まあ…それはないと思う」と僕は疑いながら言いました。
「読むしかないよ」とクロエは笑いました。
「だって新しいプロジェクト、まさにこの話に直結してるから」
さて、僕に他に何ができたと思います？もちろん、座って徹底的に調べました。クロエが言うとおり、僕はかなりの完璧主義者なので（いつも認めるわけじゃないけど）。
この小さな四角は何者？
要するに、QRコード（Quick Response code）は、スキャンすることで符号化された情報を素早く取り出せるバーコードの一種です。用途は幅広く、スマホやQRコードリーダーで読み取るだけで、デジタルコンテンツにアクセスしたり、何らかのアクションを実行したりできます。
でも、そもそもどこから来たのでしょう？
みんなQRコードが嫌い。でも…実は最高だ
調べて分かったのは、QRコードは1994年に日本のエンジニア、原正浩（Masahiro Hara）によって発明されたということでした。倉庫で働く人たちの作業を楽にするため、機器の箱に貼られた複数のバーコードを何度もスキャンしなくていいようにしたかったのです。
アイデアは、昼休みに囲碁をしていたときに浮かんだそうです。盤面に白と黒の石を置いているうちに、突然ひらめいた。目の前に、情報を伝える新しい方法が見えたのです。
従来のバーコードと比べると、原の発明は200倍のデータを保持できました（7089桁、または4296文字）。そしてそれは、まもなくQRコードとして知られるようになります。
世紀の変わり目の頃、原正浩は、自分の発明が現実世界と仮想世界の“入口”になるとは想像していませんでした。でも今では、世界中の何百万人もの人がQRコードを使っています。旅行、カフェやレストラン、料理の選択と注文、支払いなど、用途は無数です。
QRコードの黎明期
当然ながら、QRコードはまず発明された業界、つまり自動車産業で使われました。製造から配送、領収書の発行まで、さまざまな作業に必要な時間が大幅に減りました。
その後、生産の透明性や物流追跡が求められるようになると、製品、医薬品、コンタクトレンズを扱う企業がQRコードを使い始めました。
2000年には、QRコードは他分野でも使われ始めます。たとえば日本では、競馬の投票カードにコードが載り、勝者の名前を素早く確認できるようになりました。
2005年、中国企業がQRコードの国家標準を登録し、初めて大量向けのQRコード読み取りアプリをリリースしました。
でも、これは始まりにすぎません。正直、立ち上がりは遅かった。当時は、今ほどQRコードをスキャンするのが簡単ではなかったからです。ほとんどのスマホのカメラセンサーは、せいぜい300万画素程度。そんな端末でQRを読み取るのは、目隠ししてダーツを投げるくらい難しかった。だからQRコードの普及には、さらに5年待つ必要がありました。
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スマホ技術が進化し始めると、しぶといQRコードは市場に戻り始めます。もちろん、最初に反応したのはポップカルチャーでした。
QRコードはどうやって覇権を狙ったのか
2010年、ニューヨーク・タイムズは12月号の表紙に巨大なQRコードを載せることにしました。そのQRコードは、なんと本物の風船1000個、紙吹雪、リボンで作られていた！スキャンすると、ニューヨーク・タイムズのWebサイトの「Year in Ideas」セクションへ誘導されました。2005年にもThe Sun誌の表紙にQRコードが載ったことはありましたが、ここまで大規模ではありませんでした。
その後、QRコードはハイファッションの世界にも入り込みます。名刺として使えるシリコンブレスレット、さらには建物のファサードにまで登場しました。
ニューヨーク・ファッション・ウィーク中、ティファニーではQRコード入りクッキーが配られました。バービー人形に印刷されたことさえあります。
やがて巨大なQRコードがFacebook本社の屋上に現れ、タイムズスクエアの広告バナーにも掲載されました。ミュージアムは展示にQRを取り入れ、気づけば、由緒ある街のランドマークのほとんどがQRコードを持つようになりました。
でも…
ハハ、気づきました？ここでもお馴染みの「でも」です。
統計によると、QRコードをスキャンするために数秒を使った来訪者や通行人は、わずか1.77%でした。
そしてその理由は、AndroidとApple端末でQRコードをスキャンするための一般的なソフトウェアが、2017年になってようやく普及したからです。
QRコードはどうやって葬られたのか
2012年、QRコードへの信頼は突然失われました。「マーケティングの恐竜」だと言う人もいた。過剰に持ち上げられて消えていった発明と同じように、すぐ絶滅するだろう、と。そして状況的にも、まさにそうなりそうでした。
文字通りに。なぜなら、ある時期からQRコードは…「インタラクティブ墓石」にまで使われ始めたからです。ある米国企業は、故人のための個別ページを作り、墓標に白黒のQRコードリンクを貼り付けました。
不気味ですよね。まあ、次へ行きましょう。
いずれにせよ、QRコードが“あの世への導線”として使われた期間は長くありませんでした。2011年、中国でWeChat（WhatsAppのローカル版）が登場します。WeChatでは個人情報を入れたQRカードを作れ、デジタル名刺として使えるようにした。さらに、プラットフォーム内の決済機能WeChat Payでは、店やカフェでコードをスキャンして支払いができるようになりました。
なんだか既視感、ありません？
2020年までに、WeChatのアクティブユーザーは約12億人に達しました。中国ではQRコードが爆発的に普及し、Silinxui村ではQRコード専用の庭園まで作られた。13万本のチャイニーズ・ジュニパー（中国産ビャクシン）を植えて形にしたのは…そう、QRコードです。
QRコードのルネサンス
寿司、磁器、絹、緑茶、そして他にもたくさんの素晴らしいものと同じように、QRコードはアジアからの旅行者とともに西側へ戻ってきました。西側はまだ言葉の言語で話そうとしていたけれど、時間の問題でした。
多くの著名アーティストが、作品にQRコードを積極的に取り入れ始めました。2018年、ニューヨークの匿名アーティスト集団MoMARは、MoMA（ニューヨーク近代美術館）のジャクソン・ポロックの部屋でAR展示を開きました。しかもMoMA側の許可なしで。
閉館の2時間前、彼らはポロック展に潜り込み、特別なアプリで作品をQRコードに変えてしまったのです。
そのインスタレーションのタイトルは「Hello, we’re from the internet」。Google PlayとApp Store向けのアプリも作り、ポロックの抽象画がARで“動き出す”ようにした。これが本当にクールだったんです。
拡張現実の話が出たのでついでに。僕はクリエイティブディレクターとして、この技術とかなり近い距離にいます。PRソリューションでもよく使う。そして気づかずにはいられないのは、ARはQRコードと密接に関係しているだけでなく、ある意味似た運命も共有しているということです。
実際、拡張現実も発明の後、数年間は忘れられていました。理由はほとんどQRコードと同じで、モバイル端末の性能が足りず、一般普及が進まなかったからです。
でも今、僕は拡張現実が文字通り“再生”しているのを見ています。正直、これは復活というより凱旋に近い。
さて、QRコードに戻りましょう。
なぜQRコードは世界を支配するのか？
現実には、すでに支配しています。ほぼすべての業界に浸透した。よく見てください。QRコードは本当に、本当に、どこにでもあります。
QRコードが世界を支配し得る理由はいくつかあります。
- 汎用性：QRコードには、テキスト、URL、連絡先情報、地理座標など、さまざまな情報を入れられます。広告・マーケティングから物流、医療まで、多様な分野で使えます。
- 使いやすさ：QRコードはすぐ生成でき、パッケージ、名刺、チケットなど、さまざまな表面に印刷できます。ユーザーはスマホで簡単にスキャンして、追加情報へアクセスしたり、特定のアクションを実行できます。
- モバイルでの手軽さ：現代のスマホなら、内蔵カメラやアプリでQRを読み取れます。OSに関係なく、世界中の何十億人にとって便利でアクセスしやすい。
- インタラクションの強化：QRは消費者との関与を高められます。追加情報の提供、アンケート、フィードバック収集、限定プロモや割引などが可能です。
- 効率性とトラッキング：スキャン数、場所などのデータを取得でき、マーケ・広告施策の効果分析と改善につなげられます。
総じて、QRコードは情報伝達、オーディエンスとの関与、プロセス効率化に強力なツールです。だから、日常生活の不可欠な一部になり得る。
僕たちは時間を大事にしすぎているから、新しい情報を人に長々と説明するのに時間を使いたくない。だから今、QRコードがあるんです。
QRコードとデザイン
QRコードは白地に黒、という固定観念を持つ人が多い。僕も昔はそう思っていました。でも、完全にそうとも限りません。
確かに、ドットと背景のコントラストは必要です。そうじゃなければ読み取れません。でも、だからといってモノクロである必要はない。
さらに言うと、正方形である必要すらないんです。
リンクをQRに変換できる今のオンラインエディターの多くは、色だけでなく形状もカスタマイズできます。選択肢は山ほどある。QRの中心にスローガンやロゴ、楽しいアイコンを入れられるものまであります。
みんなQRコードが嫌い。でも…実は最高だ
ちなみに、ノーコードプラットフォームDEVAR（MyWebAR）にもQRコードエディターがあります。でも、もっとデザインで遊びたいなら、プロジェクトのリンクをコピーして、好きなツールでQRコードに変換すればOKです。
ただ、多くの人が忘れていることがあります。正直、QRコードを使っているほとんどの人が忘れていると言ってもいい。QRコードの横には、必ず「行動を促す一言（CTA）」が必要です。
冗談じゃなく、いま僕は本気で言っています。
QRコードとモチベーション
2005年ではありません。いまやほとんどの人はQRコードの扱い方を知っています。スキャンすればいい。でも、スキャンした先に何があるかは分からない。だから、やりたがらない人もいる。正直に言うと、面倒くさいときだってありますよね。
でも、スキャンしたら何が得られるかが事前に分かっていたらどうでしょう。広告バナーなのか、面白いコンテンツなのか、ゲームなのか、ただのWebサイトなのか。これが分かるだけで、態度は大きく変わります。
もしQRコードの先が本当に面白いなら、横のモチベーション文言をケチらないでください。僕自身、サイト訪問に時間を使いたくないときもある。でも、ゲームができるとか、気持ちのいい割引があるなら、たぶん断りません。あなたはどうです？
だからこそモチベーション文言が必要です。ユーザーにメッセージを伝え、商品を好きにさせ、同時にリターゲティングのために“捕まえる”。
シンプルだけど効果的な例なら、たとえば「スキャンして遊ぼう！」とか「スキャンして魔法を見よう！」など。
モチベーション文言は、好奇心、ワクワク感、得をする感覚を生みます。ユーザーにアクションを促し、あなたが用意した体験やコンテンツへ関わらせる。だから、QRコードの横に置く“上手い一言”の力を、侮らないでください。
QRコードと「やりすぎ」
QRコードで一番大事なのは、使い方を“やりすぎて”馬鹿げたところまで行かないことです。
最近、日本のある駅で、時刻表を「QRコードに押し込んで」デジタル化したという話を聞きました。つまり駅に立って、時刻表があるはずの場所に巨大なQRコードだけがある。
え、何それ？
僕は、さすがにやりすぎだと思います。誰にとっても便利ではないし、スマホの電池が切れていたら？通信が不安定だったら？そのときどうするんです？
それにセキュリティも考える必要があります。知らないリンクが危険なのはみんな知っています。詐欺師がデータを盗むこともあるし、不適切な内容やショッキングなものを見せられることもある。同じことがQRコードでも起こり得ます。
だからこそ、QRコードは適当に貼ればいいものではありません。使い方と配置は、もっと真剣に、もっと丁寧に考える必要があります。
QRコードについての僕の結論
この調査を終えて、僕はかなりスッキリしました。クロエの影響でネオフォビアになりかけたけど、僕はネオフォビアじゃないと分かったんです（内心、彼女がうまく僕の怒りを別方向へ誘導しようとしていたのも理解しています）。
僕はただ、「未完成のプロダクト」を渡されるのが嫌いなだけ。コーヒーショップのテーブルに白黒のQRコードを置くだけなんて、未完成以外の何ものでもありません。僕のことをスノッブだと言ってもいい。
でも今は、QRコードとの関わりを面白くて役に立つ体験に変えられる方法が、いくらでもある。それなのに僕に渡されるのは、開けば終わりのPDFだけ。
そりゃ怒りますよ。少なくとも昔のメニューなら、手で触れたんだから。
つまり、時代に合わせてメニューをデジタル化するなら、どうせなら徹底的にやってほしい。動画でもARでもいいから、料理が見えるようにする。アート要素を入れてもいいし、ゲームや日替わりのメッセージみたいな楽しい仕掛けも入れられる。
QRコードとARを使って、ピザ箱でできる簡単なアイデアをいくつか挙げるなら、たとえばこんな感じです。
みんなQRコードが嫌い。でも…実は最高だ
だって今、みんなQRコードが嫌いなんです。でも…本当は最高なんです。必要なのは、クリエイティブなアプローチで、正しく使うことだけ。
QRコードに新しい形を与える。ユニークで、惹きつけるものに変える。最後は、魅力的なモチベーション文言付きで、かっこいいデザインにする。それだけでいい。
…そして結局、どうなったのか。
「で、この話はどう終わったの？」と首をかしげているなら、今すぐ答えます。
クロエが約束したとおり、新しいプロジェクトは大手ブランドのマーケティングキャンペーンでの“QRコードのクリエイティブ活用”に直結していました。それだけじゃありません。彼女は夜、最高に美味いステーキの店にも連れていってくれて、そこで僕は、デジタルメニューとの関わり方がまったく変わる体験をしました。もちろん、想像のとおりです。
みんなQRコードが嫌い。でも…実は最高だ
まず第一に、賢いARと、驚くほど高品質でリアルな3Dモデル（たぶん3Dスキャンか、それに近い手法で作ったんだと思う）のおかげで、そのメニューは料理の見せ方を完全に別次元へ引き上げていました。料理を一方向から撮った写真じゃない。提供後の盛り付けや見た目を、あらゆる角度から評価できる。目の前に“実体化”させるように可視化して、「どっちが食べたい？」を本気で考えられるんです。よく焼いたステーキか、BBQリブか。野菜か、ポテトサラダか。プロセス中にヨダレを垂らさないのが一番の課題でした。
そして第二に、このAR体験に触れたことで、僕は今後のプロジェクトに使えそうな新しいアイデアを山ほど思いついたんです。でもそれは、また別の話。
敬具
Sean Cooper
